油分离器在风冷式低温冷水机中位于制冷压缩机和冷凝器之间，主要是把从压缩机排出来的过热蒸气中夹带的润滑油，在进入冷凝器之前给分离出来，因为冷凝器的传热面上如果有油膜存在，会增大传热阻力，使整台冷水机的换热能力降低进而降低制冷量。

我们以活塞式制冷压缩机为例。当活塞式压缩机在压缩制冷剂气体时，由于气缸内壁面、曲轴轴颈、活塞销等地方都需要油来润滑，因此在压缩的过程中，压缩机气缸内一部分润滑油因受高温的影响也随之汽化，混在制冷剂的气体中排出，这样势必会让压缩机失去润滑油。

另一点就是润滑油进入冷凝器和蒸发器，在风冷式冷水机制冷系统中会使给定蒸发压力下的饱和蒸发温度升高，降低制冷能力。因此，制冷剂气体中的润滑油应当在压缩之后设法排回压缩机，而油分离器就是起的这个作用。

油分离器的种类很多，对于我们的氟利昂冷水机组，一般采用过滤式油分离器，它的基本工作原理如下：

 1、利用油的重度与制冷剂气体重度不同，进行沉降分离；

 2、利用扩大通道断面降低气体流速（一般在约在0.8-1m/s），造成轻与重的物质易分离；

 3、迫使气体流动方向改变，使重的油与轻的气进行分离；

4、利用气体流动撞击器壁的原理：由于粘度不同、质量不同产生的反向速度也不一样，促使油的沉降分离。